Το ρεκόρ ζήτησης ταξιδιών κατά τη διάρκεια της θερινής σεζόν, όξυνε τον αντίκτυπο της κρατικής αναποτελεσματικότητας και ταλαιπωρίας σε όλο το ταξιδιωτικό σύστημα, με αποτέλεσμα οι αεροπορικοί ταξιδιώτες να πραγματοποιούν κατά μέσο όρο 2 λιγότερα ταξίδια ετησίως, με προβλεπόμενο συνολικό κόστος 71 δισ. δολαρίων για την οικονομία των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη νέα ταξιδιωτική έρευνα από την Ipsos.
O Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Ταξιδιωτικής Ένωσης των ΗΠΑ, κ. Geoff Freeman, σχολίασε σχετικά: "Σχεδόν το 60% των πρόσφατων ταξιδιωτών με αεροπλάνο βρίσκουν την εμπειρία ισοδύναμη ή χειρότερη από το να πηγαίνουν στο Department of Motor Vehicles, μία υπηρεσία των ΗΠΑ η οποία είναι επιφορτισμένη με την ταξινόμηση οχημάτων, τις επιθεωρήσεις ασφάλειας και εκπομπών ρύπων, την έκδοση αδειών οδήγησης και άλλα". Για τον κ. Freeman, αυτό είναι ένα ανησυχητικό μήνυμα που απαιτεί δράση, και θα πρέπει το κράτος να κάνει βελτιώσεις σε όλο το ταξιδιωτικό οικοσύστημα.
Ειδικότερα, ο αντίκτυπος της απογοήτευσης των ταξιδιωτών, ισοδυναμεί με 27 εκατ. χαμένα ταξίδια συνολικά και 71 δισ. δολάρια σε ζημίες για την οικονομία των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων 4,5 δισ. δολαρίων σε χαμένα φορολογικά έσοδα, όπως αναλύουν στην έρευνα οι Ipsos, Longwoods International και U.S. Travel.
Στο πλαίσιο της έρευνας, το 50% των αεροπορικών ταξιδιωτών ανέφεραν ότι προτίθενται να ταξιδέψουν περισσότερο τους επόμενους 6 μήνες, εάν η εμπειρία εμπεριείχε λιγότερη ταλαιπωρία. Ομοίως, οι επαγγελματίες ταξιδιώτες θα πραγματοποιούσαν κατά μέσο όρο, άλλα 2 ταξίδια ετησίως, εάν έβλεπαν βελτίωση στις ταξιδιωτικές διαδικασίες, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα επιπλέον 18 εκατ. ταξίδια και 52 δισ. δολάρια σε οικονομικό αντίκτυπο.
Κάποια από τα αρνητικά στοιχεία που επεσήμανε ο Πρόεδρος της Ταξιδιωτικής Ένωσης ΗΠΑ, είναι η ξεπερασμένη τεχνολογία ελέγχου ασφαλείας, οι αναμονές στα σημεία ελέγχου των τελωνείων και των αεροδρομίων, καθώς και οι καθυστερήσεις πολλών μηνών, ακόμη και ετών, για τις βίζες επισκεπτών των ΗΠΑ.
Η εμπειρία ελέγχου ασφαλείας που αντιμετωπίζουν οι ταξιδιώτες σήμερα, είναι ουσιαστικά η ίδια, όπως ήταν πριν από 21 χρόνια όταν ιδρύθηκε η TSA, ανέφερε ο κ. Freeman. Ενώ τα αεροπορικά ταξίδια είναι πιο ασφαλή από ποτέ, η διαδικασία για τους περισσότερους αεροπορικούς ταξιδιώτες δεν έχει εξελιχθεί. Οι διαδικασίες και οι τεχνολογίες ελέγχου στις ΗΠΑ, υστερούν σε σχέση με αυτές σε άλλες χώρες.
Οι λύσεις που προτείνει η Ένωση, περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τη διερεύνηση των βέλτιστων πρακτικών μεταξύ των παγκόσμιων ανταγωνιστών για τη βελτίωση της συνολικής ταξιδιωτικής εμπειρίας, όπως τα βήματα που έλαβαν η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο για την παύση της απαγόρευσης υγρών στις χειραποσκευές, χάρη στις προηγμένες τεχνολογίες ασφαλείας.
Επίσης, περίπου τα 2/3 των πρόσφατων αεροπορικών ταξιδιωτών, δεν φέρουν αντίρρηση στο να μοιράζονται τα βιομετρικά τους δεδομένα, είτε με την κυβέρνηση, είτε με μια ιδιωτική εταιρεία ή και με τα δύο. Όπως σημειώνει η Ένωση είναι μια σημαντική ευκαιρία για τις ΗΠΑ να εφαρμόσουν ευρύτερα τη βιομετρική τεχνολογία και να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα, όπως έχουν κάνει και άλλες χώρες.