Tα ταξίδια, που συνδυάζουν επαγγελματική αναγκαιότητα και αναψυχή, είναι η κορυφαία ευκαιρία για την απογείωση του τουρισμού, σύμφωνα με την έρευνα Travel Industry Monitor 2024 του Tourism Economics για λογαριασμό του WTM Global Travel Report, που παρουσιάστηκε στην έκθεση του Λονδίνου.
Σύμφωνα με την έρευνα, το 2024 τα επαγγελματικά ταξίδια, παγκοσμίως, αυξήθηκαν κατά 19% έναντι του 2023, ξεπερνώντας το ποσοστό αύξησης στα ταξίδια αναψυχής που ήταν 11%.
Η επίδοση των επαγγελματικών ταξιδιών ξεπέρασε τις προσδοκίες, καθώς οι διαδικτυακές συναντήσεις και εκδηλώσεις φάνηκε ότι θα κέρδιζαν έδαφος μετά την πανδημία. Όμως, αποδεικνύεται ότι η προσωπική επαφή εξακολουθεί να εκτιμάται ιδιαίτερα, γι αυτό και τελικά φέτος οι επαγγελματικές διανυκτερεύσεις και οι δαπάνες έχουν ξεπεράσει τα προηγούμενα ρεκόρ,
Αν και η ανάπτυξη των επαγγελματικών ταξιδιών αναμένεται να επιβραδυνθεί κάπως σε περίπου 17% το 2025, την περίοδο από το 2024 έως το 2030 οι επισκέψεις αυτές προβλέπεται να αυξηθούν κατά περίπου 50% έναντι αύξησης των ταξιδιών αναψυχής που προβλέπεται να είναι λίγο κάτω από 30% για την ίδια περίοδο.
Είναι σημαντικό ότι οι επαγγελματίες ταξιδιώτες μένουν περισσότερο και ξοδεύουν περισσότερα ανά ταξίδι. Ενώ ο όγκος των διεθνών επαγγελματικών επισκέψεων παραμένει επί του παρόντος 6% κάτω από τα προ πανδημίας επίπεδα, ο αριθμός των διανυκτερεύσεων είναι 3% πάνω από το σημείο αναφοράς του 2019. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα επαγγελματικά ταξίδια συνδυάστηκαν με επιπλέον ημέρες τουρισμού αναψυχής. Από αυτή την άποψη, η εξ αποστάσεως εργασία είχε θετική επίδραση, καθώς επιτρέπει στους ταξιδιώτες να είναι πιο ευέλικτοι όσον αφορά την εργασία στο εξωτερικό για τον ελεύθερο χρόνο τους.
Ωστόσο, τα αμιγώς ταξίδια αναψυχής, τα οποία έχουν επίσης παρατεταμένη διάρκεια παραμονής, παραμένουν με μεγάλο περιθώριο το πιο σημαντικό ταξιδιωτικό τμήμα όσον αφορά τον όγκο και τις δαπάνες, αποτελώντας το 69% των αφίξεων και το 80% των παγκόσμιων ταξιδιωτικών δαπανών.