Εκατοντάδες Βρετανοί επιβάτες κρουαζιερόπλοιου υπέφεραν με συμπτώματα διάρροιας και εμετού κατά τη διάρκεια δρομολογίου πολυτελούς κρουαζιέρας από το Σαουθάμπτον προς τις ΗΠΑ, εξαιτίας της διάδοσης ενός Νοροϊού.
Πρόκειται για το πλοιο Balmoral της εταιρίας Fred. Olsen, το οποίο εκτελούσε το πρόγραμμα κρουαζιέρας 34 διανυκτερεύσεων «Από την Παλαιά Αγγλία στη Νέα Αγγλία».
Από το σύνολο των 919 επιβατών, περισσότεροι από το ένα τέταρτο, δηλαδή 252, προσβλήθηκαν από τον ιό, καθώς και 6 μέλη πληρώματος.
Σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε η εταιρία, στο κρουαζιερόπλοιο επιβαίνουν 2 αμερικανοί τουρίστες και οι επιβάτες στην πλειονότητά τους είναι Βρετανοί.
Το πλοίο έχει «δέσει» για την ώρα στο λιμάνι του Πόρτλαντ, στο Μέιν, όπου επιβιβάστηκαν μέλη του κέντρου λοιμώξεων της περιοχής για την αντιμετώπιση της κατάστασης.
Το πλήρωμα έχει ξεκινήσει τις διαδικασίες καθαρισμού και απολύμανσης του πλοίου.
Δεν είναι η πρώτη φορά που εξαπλώνεται ιός γαστρεντερίτιδας στο συγκεκριμένο κρουαζιερόπλοιο. Τον Φεβρουάριο του 2010, 293 άνθρωποι εκ των 1.163 που επέβαιναν συνολικά στο Balmoral για κρουαζιέρα που θα έκανε το γύρο του κόσμου από το Dover, εμφάνισαν συμπτώματα διάρροιας και εμετού.
Σύμφωνα με επιβάτη, ο ιός εμφανίστηκε στις Αζόρες στις 20 Απριλίου, δηλώνοντας ότι η εξάπλωσή του δεν επηρεάσε την εμπειρία διακοπών.
Εξάπλωση του νοροϊού συμβαίνει όταν πολλοί άνθρωποι συνωστίζονται σε μικρούς χώρους, όπως νοσοκομεία, εστιατόρια, ξενοδοχεία και κρουαζιερόπλοια.
Ο ιός επηρεάζει το στομάχι και προκαλεί διάρροια και εμμετό και είναι κοινός το χειμώνα. Τα συμπτώματα υποχωρούν μετά από 1-2 ημέρες.