Ο τουρισμός αποτελεί και για τις ΗΠΑ μια μεγάλη πλουτοπαραγωγική πηγή, εισφέροντας πέρυσι 1,5 τρισ.δολάρια στην αμερικανική οικονομία. Ο στρατηγικός στόχος που έχει τεθεί για το 2021 είναι τα 100 εκατομμύρια επισκέπτες και, όπως είπε την Πέμπτη ο πρόεδρος Ομπάμα μετά τη συνάντηση με τον αντίστοιχο ΣΕΤΕ των ΗΠΑ, η χώρα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να τον πετύχει. Ήδη πέρυσι υποδέχθηκε 70 εκατ. επισκέπτες, από 55 εκατ., που είχε το 2009.
Για την επίτευξη του στόχου, ο πρόεδρος Ομπάμα, μιλώντας στο Baseball Hall of Fame and Museum στη Ν.Υόρκη, ανακοίνωσε ότι θα μειωθεί ο χρόνος αναμονής για θεωρήσεις-visa για τους διεθνείς ταξιδιώτες, που πηγαίνουν στις ΗΠΑ, ενώ τα 15 μεγαλύτερα αεροδρόμια, με τη χρήση της τεχνολογίας και με τον εξορθολογισμό της διαδικασίας εισόδου, θα συντομεύσουν τον έλεγχο διαβατηρίων. Παράληλα, θα αναπτυχθούν νέες στρατηγικές μάρκετιγκ για την ανανέωση του brand ΗΠΑ σε 10 διεθνείς αγορές, προκειμένου να αυξηθούν οι αφίξεις.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει εκδώσει 9,2 εκατομμύρια θεωρήσεις το 2013, 42% περισσότερες από το 2010, ενώ ο χρόνος αναμονής για τη χορήγηση θεωρήσεων για τους ταξιδιώτες από σημαντικά αναπτυσσόμενες αγορές ταξιδιού, όπως η Βραζιλία και η Κίνα, έχουν μειωθεί από ...κάποιους μήνες σε λιγότερο από πέντε ημέρες κατά μέσο όρο.
"Όταν πρόκειται για τον τουρισμό, έχουμε ένα μεγάλο προϊόν για να πουλήσουμε," είπε ο Ομπάμα, που άκουσε προσεκτικά τις παρατηρήσεις της Τουριστικής Ενωσης των επαγγελματιών των ΗΠΑ για το πώς θα αναπτυχθεί καλύτερα ο αμερικανικός τουρισμός. Μια από τις προτάσεις της Ενωσης είναι να επεκταθεί το πρόγραμμα απαλλαγής από τη βίζα για τους Βραζιλιάνους και τους Πολωνούς.