Η νεοφυής επιχείρηση Hazel Technologies με έδρα το Σικάγο, εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 70 εκατ. δολ. από την Pontifax AgTech, επενδυτική εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια, μετά την εφεύρεσή της για την επιβράδυνση της ωρίμανσης μπανάνας και αβοκάντο.
Πρόκειται για ένα άοσμο σακουλάκι από σάκχαρα, το οποίο προστιθέμενο στις συσκευασίες φύλαξης οπωροκηπευτικών, συμβάλλει στην έως και τρείς φορές επιμήκυνση του χρόνου διατήρησής της φρεσκότητάς τους. Η τεχνολογία αυτή φιλοδοξεί να φέρει στην κατανάλωση μεγάλες ποσότητες τροφίμων, που διαφορετικά θα κατέληγαν στα απορρίμματα, λόγω αλλοίωσης.
Η τεχνολογία της Hazel έχει ήδη υιοθετηθεί από 160 επιχειρήσεις σε 12 χώρες, εκ των οποίων η Mission Avocado και η Zespri, οι μεγαλύτεροι παγκοσμίως διανομείς φρέσκων αβοκάντο και ακτινιδίων αντίστοιχα, καθώς και η Oppy ο μεγαλύτερος διανομέας φρέσκων οπωροκηπευτικών στον Καναδά.
Η Hazel φιλοδοξεί να επεκτείνει το εύρος τόσο του πεδίου εφαρμογής της τεχνολογίας της και σε άλλα φρούτα και λαχανικά (αλλά και το κρέας), όσο και γεωγραφικά (προς το παρόν, το 70% των εσόδων της προέρχεται από τη Β. Αμερική). Τέλος, η εταιρεία στοχεύει να καταστήσει τα προϊόντα της κατάλληλα και για οικιακή χρήση.