Το χωριό Κιρκιντζές (Şirince), που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από την πόλη Σελτζούκ (Selçuk) της επαρχίας της Σμύρνης στην Τουρκία, ανακηρύχθηκε ως ένα από τα «Καλύτερα Τουριστικά Χωριά του Κόσμου για το 2023» από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO). Ο Κιρκιντζές, μια καταπράσινη όαση σε μια από τις πιο ελκυστικές περιοχές της πανέμορφης ακτογραμμής του Αιγαίου, ξεχωρίζει για τη φύση, την ιστορία, τον πολιτισμό και τη γαστρονομία του.
Ο Κιρκιντζές κουβαλά ιστορία αιώνων. Ένας δαιδαλώδης ορεινός δρόμος οδηγεί στον οικισμό, ο οποίος βρίσκεται σε υψόμετρο 350 μέτρων πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Ο Κιρκιντζές αποτελείται από πανέμορφες κατοικίες χτισμένες στις πλαγιές, καθεμιά εκ των οποίων είναι έτσι σχεδιασμένη ώστε να εξασφαλίζει την καλύτερη δυνατή θέα και να δεσμεύει φυσικό φως. Ο οικισμός περιβάλλεται από οπωρώνες, ελαιώνες και αμπελώνες, καλλιέργειες που στηρίζουν βιοποριστικά την κοινότητα και χαρακτηρίζουν τον τρόπο ζωής των κατοίκων της εδώ και αιώνες.
Εκτός από τη φυσική ομορφιά του, ο Κιρκιντζές έχει γίνει γνωστός και για τα λικέρ φρούτων, που παρασκευάζονται σχεδόν από όλα τα φρούτα τα οποία καλλιεργούνται στην περιοχή. Ως εκ τούτου, ένας αυξανόμενος αριθμός επισκεπτών επιλέγει το χωριό για να απολαύσει γαλήνια Σαββατοκύριακα μακριά από την πόλη. Πολλά από τα πέτρινα αρχοντικά του χωριού έχουν μετατραπεί σε άνετα boutique ξενοδοχεία, όπου οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώνουν δίπλα στο τζάκι. Παράλληλα, τα εστιατόρια που σερβίρουν αιγαιοπελαγίτικες γεύσεις και τα υπέροχα λικέρ φρούτων του Κιρκιντζέ έχουν μετατρέψει την περιοχή σε αγαπημένο τουριστικό προορισμό. Αυτοί οι λόγοι, αλλά και πολλοί ακόμα, δικαιολογούν την συμπερίληψη του Κιρκιντζέ στη λίστα του UNWTO με τα καλύτερα τουριστικά χωριά του κόσμου για το 2023.
Μια παράδοση που διατρέχει τους αιώνες: Καλλιέργεια ελιάς και αμπέλου
Χτισμένος στα εύφορα εδάφη του Αιγαίου, ο Κιρκιντζές έχει διατηρήσει την αυθεντικότητά του. Η ζωή στο χωριό κυλάει σήμερα όπως και στο παρελθόν: Οι ντόπιοι εξακολουθούν να καλλιεργούν τα χωράφια του τόπου, στα οποία βόσκουν πρόβατα. Οι χωρικοί παράγουν μαρμελάδες και λικέρ από τα φρούτα των κήπων τους. Το ρέμα του χωριού εξακολουθεί να παρέχει πόσιμο νερό, όπως συνέβαινε και πριν εκατοντάδες χρόνια. Ταυτόχρονα, η αυξανόμενη δημοτικότητα του Κιρκιντζέ έχει διευρύνει το πεδίο της επιχειρηματικής δράσης για τους κατοίκους της περιοχής, οι οποίοι πωλούν πλέον πολλά προϊόντα στους επισκέπτες, τα οποία παρουσιάζουν σε γραφικούς πάγκους στα στενά δρομάκια του χωριού. Οι σπιτικές μαρμελάδες, τα σερμπέτια και τα λικέρ από φρούτα, όπως και τα χειροτεχνήματα και τα αναμνηστικά, είναι ιδιαίτερα φημισμένα.
Το ήπιο κλίμα του Κιρκιντζέ ενισχύει τη γοητεία του. Την άνοιξη, η φύση ζωντανεύει και μεταμορφώνει το χωριό σε έναν καταπράσινο παράδεισο, ενώ το φθινόπωρο φέρνει έναν διαφορετικό ρυθμό στην περιοχή. Οι καμπάνες, που σημαίνουν την ώρα της συγκομιδής, προαναγγέλλουν μια πολυάσχολη περίοδο στους ελαιώνες και στα οινοποιεία. Πρόκειται για μήνες εντατικής δραστηριότητας για τους κατοίκους του χωριού, οι οποίοι καλλιεργούν ελιές και παρασκευάζουν ποιοτικό ελαιόλαδο. Η περίοδος του τρύγου και της συγκομιδής είναι αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνικής ζωής του τόπου, καθώς συντηρεί και διατηρεί την πλούσια ιστορία και την πολιτισμική κληρονομιά του χωριού. Τον χειμώνα, μια πιο ήσυχη εποχή στον Κιρκιντζέ, οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν δίπλα στο τζάκι και να απολαύσουν τις αιγαιοπελαγίτικες γεύσεις συνοδεία ζεστού κρασιού.
Στην καρδιά των πολιτισμών της Γης
Ο Κιρκιντζές βρίσκεται σε ένα από τα πιο όμορφα μέρη του κόσμου και προσφέρει εύκολη πρόσβαση σε πολλά εντυπωσιακά αρχαία μνημεία. Αυτό το υπέροχο χωριό κοντά στην πόλη Σελτζούκ, μια περιοχή της επαρχίας της Σμύρνης, το οποίο φιγουράρει στη λίστα των «Καλύτερων Ταξιδιωτικών Προορισμών για το 2024» του Lonely Planet, περιβάλλεται από πολλά μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Ο Κιρκιντζές απέχει μόλις 8 χλμ. από το Σελτζούκ, όπου βρίσκονται τα ερείπια του Ναού της Αρτέμιδος, ενός από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου, και 12 χλμ. από την αρχαία πόλη της Εφέσου, που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της αρχαιότητας, που κατοικήθηκε για περίπου 9.000 χρόνια, αρχής γενομένης από την προϊστορική περίοδο, και στη συνέχεια κατά την ελληνιστική και ρωμαϊκή εποχή, την εποχή της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, την εποχή των Πριγκιπάτων και την οθωμανική περίοδο. Γύρω από την Έφεσο υπάρχουν μοναδικά κτίρια καθώς και τέχνεργα από την παλαιοχριστιανική περίοδο, όπως τα ιερά παρεκκλήσια του Οίκου της Παναγίας, η Βασιλική του Αγίου Ιωάννη και το Σπήλαιο των Επτά Κοιμωμένων.