Η Λέσβος εξελίσσεται σε έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για τους επισκέπτες από την Τουρκία, καθώς το 2025 καταγράφηκαν έως το τέλος Σεπτεμβρίου 100.000 αφίξεις και 26.000 θεωρήσεις βίζας, επιβεβαιώνοντας τη ραγδαία ανάπτυξη της τουρκικής αγοράς. Σύμφωνα με τον Παναγιώτη Χατζηκυριάκο, Πρόεδρο της Ένωσης Ταξιδιωτικών και Τουριστικών Πρακτόρων Λέσβου, η διευκόλυνση και η ταχύτερη διαδικασία θεώρησης βίζας αποτέλεσαν καθοριστικό παράγοντα για τη διατήρηση αυτού του ισχυρού τουριστικού ρεύματος.
Το 2024 οι αφίξεις Τούρκων τουριστών είχαν φτάσει τις 125.000, με 30.000 βίζες, γεγονός που καθιστά τη φετινή χρονιά ένα ακόμη βήμα σταθερής και βιώσιμης ανάπτυξης. Ο κ. Χατζηκυριάκος εξηγεί ότι η πολιτική βραχυχρόνιων θεωρήσεων ενισχύει τη διασυνοριακή κινητικότητα και εδραιώνει τις σχέσεις των δύο χωρών, συμβάλλοντας παράλληλα στην οικονομική ενδυνάμωση της τοπικής κοινωνίας.
Η αυξημένη ζήτηση από την Τουρκία συνοδεύεται από μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής και υψηλότερη τουριστική δαπάνη. Οι Τούρκοι επισκέπτες επιλέγουν τη Λέσβο για σύντομες αποδράσεις και αυθεντικές εμπειρίες, ενώ πολλοί επιστρέφουν κάθε χρόνο, δημιουργώντας ένα σταθερό ρεύμα επαναλαμβανόμενων ταξιδιωτών.
Ο Πρόεδρος της Ένωσης τονίζει πως η τουρκική αγορά έχει αποκτήσει στρατηγική σημασία για τη Λέσβο, όχι μόνο για τον όγκο των αφίξεων, αλλά και για τη συνεχή παρουσία της καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτή η δραστηριότητα, όπως υπογραμμίζει, ενισχύει τις επιχειρήσεις εστίασης, φιλοξενίας και τοπικού εμπορίου, αυξάνοντας τη διάχυση των εσόδων στην τοπική οικονομία.
Για να διατηρηθεί αυτή η θετική πορεία, ο κ. Χατζηκυριάκος επισημαίνει την ανάγκη για ενίσχυση των λιμενικών υποδομών και των ακτοπλοϊκών συνδέσεων με τα τουρκικά παράλια, καθώς και για περαιτέρω ψηφιοποίηση της διαδικασίας θεώρησης. Αυτές οι παρεμβάσεις, προσθέτει, θα μπορούσαν να μετατρέψουν τη Λέσβο σε πρότυπο προορισμό διασυνοριακού τουρισμού στο Αιγαίο.
Η Λέσβος δείχνει έτοιμη να αξιοποιήσει πλήρως αυτή τη δυναμική. Όπως χαρακτηριστικά σημειώνει ο Παναγιώτης Χατζηκυριάκος, «η βίζα δεν είναι απλώς διοικητική διαδικασία, είναι η γέφυρα που ενώνει δύο λαούς, δύο πολιτισμούς και μια κοινή τουριστική προοπτική στο Αιγαίο».
