ΕΤΟΑ: μείωση 30% στα ταξίδια από ΗΠΑ και Καναδά αν επιβληθεί visa στην Ευρώπη

Tην άρση του προγράμματος εισόδου χωρίς visa Σένγκεν στις χώρες της ΕΕ για τους επισκέπτες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, ζήτησε χθες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή από το Συμβούλιο Υπουργών και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με την Ένωση των ευρωπαίων τουρ οπερέιτορ, ΕΤΟΑ, θα έχει ως αποτέλεσμα να πληγεί η ευρωπαϊκή οικονομία καθώς οι ΗΠΑ και ο Καναδάς αποτελούν εξαιρετικά σημαντικές αγορές για τον ευρωπαϊκό τουρισμό.

Η Επιτροπή υποχρεούνται να ακολουθήσει ένα "αμοιβαίο καθεστώς εισόδου" με τις ΗΠΑ, καθώς πολίτες από τη Βουλγαρία, την Κροατία, την Κύπρο, την Πολωνία και τη Ρουμανία που επιθυμουν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ υποχρεούνται να αιτηθούν visa.

Η Επιτροπή έχει καθήκον να διαφυλάσσει τα δικαιώματα των ευρωπαίων πολιτών ως ισότιμα και η επιλογή μερικών χωρών-μελών της για τις οποίες υπάρχει απαίτηση VISA θεωρείται αφορισμός.

Έτσι, πριν 24 μήνες εξέδωσε επίσημη προειδοποιητική ανακοίνωση προς τις ΗΠΑ, ζητώντας από το Στεϊτ Ντιπάρτμεντ να αναθεωρήσει τη θέση του όσον αφορά τις 5 χώρες-μέλη της ΕΕ. Η προθεσμία που έθετε η ανακοίνωση έληξε και έπρεπε το ζήτημα να προωθηθεί στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και Κοινοβούλιο.

Το ζήτημα αυτό ανακύπτει την ώρα που η ευρωπαϊκή συνοχή και η ζώνη ταξιδίων χωρίς σύνορα αντιμετωπίζουν προκλήσεις. 

Όπως αναφέρει ο πρόεδρος της ΕΤΟΑ, Mario Bodini, παρότι κατανοούμε την Επιπτροπή, η ευρωπαϊκή οικονομία κινδυνεύει να αποτελέσει ακόμα ένα θύμα. Οι υπηρεσίες που διατίθενται προς τους τουρίστες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά ανέρχονται σε 50 δισ. ευρώ, δηλαδή στο σύνολο εξαγωγών ολοκληρης της αυτοκινητοβιομηχανίας της Ευρώπης, ενώ παράλληλα συντελεί στη διατήρηση εκατομμυρίων θέσεων εργασίας.

Καμία τόσο μεγάλης κλίμακας αλλαγή δεν έχει υποκινηθεί στο παρελθόν, σύμφωνα με τον κ. Bodini, επομένως είναι δύσκολοι οι υπολογισμοί, όμως με τη νέα πολιτική visa αναμένουμε ότι τα ταξίδια αναψυχής, τα οποία αντιπροσωπεύουν το 80% του συνόλου των ταξιδίων στην Ευρώπη, θα μειωθούν κατά 30%.

Όπως επισημαίνει, πρέπει να υπάρξει αμοιβαία πολιτική, όμως να μην θέσει σε κίνδυνο 15 δισ. ευρώ και 600.000 θέσεις εργασίας, και τόνισε ότι οι Ευρωπαίοι απολαμβάνουν πολύ μεγαλύτερη ελευθερία για ταξίδια στο εξωτερικό σε σχέση με τα εμπόδια που συναντούν οι υπόλοιπες χώρες για να ταξιδέψουν στην Ευρώπη.