Με την επίσημη τελετή έναρξης του World Travel Market London 2025, που θα πραγματοποιηθεί την Τρίτη 4 Νοεμβρίου στις 09:00, ξεκινά και η πρώτη ημέρα παρουσίας της νέας υπουργού Τουρισμού του Ηνωμένου Βασιλείου, Stephanie Peacock, σε ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της παγκόσμιας τουριστικής βιομηχανίας.
Η υπουργός θα πλαισιωθεί από κορυφαίους παράγοντες του τουρισμού, μεταξύ των οποίων η Patricia Yates, διευθύνουσα σύμβουλος του VisitBritain, που αποτελεί και τον Premier Partner της φετινής διοργάνωσης.
Αμέσως μετά, η κ. Peacock θα συμμετάσχει στη Σύνοδο Υπουργών του ΟΗΕ, που συνδιοργανώνεται από τον WTM, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UN Tourism) και το WTTC. Η σύνοδος, η οποία πραγματοποιείται φέτος για 19η χρονιά, συγκεντρώνει τον μεγαλύτερο αριθμό υπουργών και ανώτερων αξιωματούχων του τουρισμού παγκοσμίως, καθώς και επιλεγμένους εκπροσώπους του ιδιωτικού τομέα. Η υπουργός θα απευθύνει σύντομο εναρκτήριο χαιρετισμό.
Στις 14:00, θα προεδρεύσει κλειστής συζήτησης στρογγυλής τράπεζας με θέμα τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη μεταξύ υπουργών της ΕΕ, ενώ μία ώρα αργότερα, στις 15:00, θα λάβει μέρος σε συζήτηση υψηλού επιπέδου (C-suite panel) με τίτλο «Soft Power Advantage: Leveraging the UK’s Global Influence» στο Yellow Theatre, ανοικτή σε όλους τους επισκέπτες.
Το βράδυ, η υπουργός θα παραστεί στην επίσημη Υπουργική Δεξίωση, δείπνο δικτύωσης για τους συμμετέχοντες της Συνόδου, που θα πραγματοποιηθεί στα Churchill War Rooms στο κέντρο του Λονδίνου.
Ο Chris Carter-Chapman, διευθυντής του WTM London, δήλωσε:
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε τη νέα υπουργό Τουρισμού και περήφανοι που εντάσσει το WTM London στο πρόγραμμά της. Ανυπομονούμε να συζητήσουμε για τη σημασία του εσωτερικού και εισερχόμενου τουρισμού, να τη φέρουμε σε επαφή με σημαντικούς παράγοντες του κλάδου και να αναδείξουμε τον ρόλο του WTM στην ενίσχυση του βρετανικού τουριστικού τομέα».
Η κ. Peacock ανέλαβε το χαρτοφυλάκιο του τουρισμού τον Σεπτέμβριο, στο πλαίσιο νέου ρόλου της στο Υπουργείο Πολιτισμού, ΜΜΕ και Αθλητισμού (DCMS). Το DCMS είναι υπεύθυνο για τον πολιτισμό, τις τέχνες, τα μέσα ενημέρωσης, τον αθλητισμό, τον τουρισμό και την κοινωνία πολιτών στην Αγγλία και χρηματοδοτεί τον VisitBritain, ο οποίος συντονίζει το VisitEngland και συνεργάζεται με τους αντίστοιχους φορείς της Σκωτίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.
Ο προκάτοχός της, Sir Chris Bryant, που υπηρέτησε ως υπουργός Τουρισμού για περισσότερο από έναν χρόνο, ανέλαβε πρόσφατα το αξίωμα του υφυπουργού στο Υπουργείο Εμπορίου και Επιχειρήσεων. Θα επισκεφθεί και εκείνος το WTM London την Πέμπτη 6 Νοεμβρίου, όπου θα πραγματοποιήσει καταληκτική συνέντευξη με τον ηθοποιό και συγγραφέα Richard E. Grant στις 15:30, επίσης στη σκηνή Yellow.
Σύμφωνα με τον Carter-Chapman,
«Είναι θετικό σημάδι ότι ο Sir Chris εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για τον τουρισμό και τον ρόλο του στην ενίσχυση του εμπορικού ισοζυγίου του Ηνωμένου Βασιλείου».
Ο τουρισμός αποφέρει 145,8 δισ. λίρες ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, ποσοστό 6,5% του ΑΕΠ, και στηρίζει 3,8 εκατ. θέσεις εργασίας, εκ των οποίων 1,6 εκατ. σχετίζονται άμεσα με τον κλάδο. Υπολογίζεται ότι 330.000 επιχειρήσεις δραστηριοποιούνται στον τουρισμό, με τρεις στις τέσσερις να είναι μικροεπιχειρήσεις.
Το ίδιο το WTM London αποτελεί σημαντικό οικονομικό παράγοντα για τη βρετανική πρωτεύουσα: η περσινή διοργάνωση προσέλκυσε πάνω από 40.000 επαγγελματίες του τουρισμού, εκ των οποίων το 82% προήλθε από το εξωτερικό, αποφέροντας περίπου 200 εκατ. λίρες στην οικονομία του Λονδίνου μέσω διαμονής, μετακινήσεων και ψυχαγωγίας.
«Με το VisitBritain ως Premier Partner, η φετινή έκθεση έχει ακόμα ισχυρότερη κυβερνητική παρουσία», κατέληξε ο Carter-Chapman, «γεγονός που αντικατοπτρίζει τόσο τη σημασία του τουρισμού για το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και τον καίριο ρόλο που διαδραματίζει το WTM London στην υποστήριξη του κλάδου».
