Η απώλεια κατοικιδίου κατά τη διάρκεια αεροπορικού ταξιδιού δεν θεωρείται απώλεια «επιβάτη», αλλά «αποσκευής», σύμφωνα με απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ). Συνεπώς, η αποζημίωση που δικαιούται ο ιδιοκτήτης περιορίζεται στο ανώτατο ποσό που προβλέπεται για χαμένες ή κατεστραμμένες αποσκευές, βάσει της Σύμβασης του Μόντρεαλ για τις διεθνείς αερομεταφορές.
Η υπόθεση αφορούσε πτήση της Iberia από το Μπουένος Άιρες προς τη Βαρκελώνη τον Οκτώβριο του 2019. Μια επιβάτιδα έχασε τη σκυλίτσα της, η οποία μεταφερόταν στον χώρο αποσκευών του αεροσκάφους. Το ζώο δραπέτευσε από το κλουβί του πριν την επιβίβαση και δεν εντοπίστηκε ποτέ.
Η ιδιοκτήτρια ζήτησε 5.000 ευρώ ως αποζημίωση για ηθική βλάβη, ωστόσο η αεροπορική εταιρεία αναγνώρισε μεν την ευθύνη, αλλά αρνήθηκε να καταβάλει πέραν του ανώτατου ορίου που ισχύει για τις αποσκευές. Το ισπανικό δικαστήριο παρέπεμψε την υπόθεση στο ΔΕΕ για διευκρίνιση.
Το Δικαστήριο έκρινε ότι τα κατοικίδια δεν μπορούν να θεωρηθούν “πρόσωπα” ή “ταξιδιώτες”, και επομένως εμπίπτουν στην κατηγορία «αποσκευές». Παράλληλα, υπενθύμισε ότι οι επιβάτες μπορούν να ζητήσουν υψηλότερη αποζημίωση, εφόσον δηλώσουν εκ των προτέρων την αξία («ενδιαφέρον για την παράδοση») και πληρώσουν σχετική προσαύξηση.
Ωστόσο, το ΔΕΕ τόνισε ότι η υποχρέωση προστασίας των ζώων παραμένει ακέραιη, ανεξάρτητα από τη νομική τους κατηγοριοποίηση ως αποσκευές.
