Φωτογραφίες: discovergreece.com
Στις βορειοανατολικές απολήξεις της ελληνικής επικράτειας, όπου τα ορεινά συγκροτήματα σχηματίζουν έναν φυσικό πύργο προς τον ουρανό, κρύβεται ένας χειμερινός παράδεισος που συνδυάζει την ανέγγιχτη ομορφιά της Μακεδονίας με τις σύγχρονες ανέσεις ενός κοσμοπολίτικου προορισμού.
Η αναγέννηση ενός ονείρου
Το 1992, σηματοδότησε μια καμπή στην ιστορία ενός εγκαταλελειμμένου χωριού. Τοποθετημένος σε υψόμετρο χιλίων διακοσίων μέτρων, ο οικισμός απέκτησε επίσημα την ονομασία του παραδοσιακού τόπου, γεγονός που έδωσε την αρχή σε μια εντυπωσιακή μεταμόρφωση. Σήμερα, αυτός ο προορισμός ξεχωρίζει για την αρμονική ένταξη της μακεδονίτικης κληρονομιάς στο σύγχρονο τουριστικό γίγνεσθαι. Τα λιθόστρωτα σοκάκια του οδηγούν τον επισκέπτη σε κατοικίες που αποπνέουν το πνεύμα της περιοχής, ενώ παράλληλα προσφέρουν εγκαταστάσεις που ικανοποιούν και τον πιο απαιτητικό ταξιδιώτη.
Στην ψηλότερη πίστα της χώρας
Ανάμεσα στα θέλγητρα της περιοχής, το χιονοδρομικό συγκρότημα του Βόρα κατέχει ιδιαίτερη θέση. Με αφετηρία τα δύο χιλιάδες τετρακόσια ογδόντα μέτρα, προσφέρει στους λάτρεις των χειμερινών σπορ την ευκαιρία να γλιστρήσουν σε πίστες που κανένα άλλο ελληνικό κέντρο δεν μπορεί να προσφέρει. Η εξαιρετική ποιότητα της χιονόπτωσης επιτρέπει παρατεταμένη περίοδο λειτουργίας, ενώ οι εγκαταστάσεις, από τα ξύλινα καταφύγια μέχρι τις σχολές εκμάθησης, καλύπτουν κάθε ανάγκη. Το τοπίο στους ανατολικούς πρόποδες εντυπωσιάζει με την απόλυτη γαλήνη του.
Στα βήματα του Μεγάλου Αλεξάνδρου
Η γύρω γη φυλάσσει μνήμες χιλιετιών. Η βασιλική πρωτεύουσα των Μακεδόνων, που έφερε το όνομα Πέλλα, έχει αποκαλύψει στους αρχαιολόγους μόνο ένα κλάσμα των μυστικών της. Η πεδιάδα εξακολουθεί να κρύβει κάτω από την επιφάνειά της χρυσά νομίσματα, κοσμήματα και λείψανα αρχαίων εγκαταστάσεων. Οι τύμβοι που διαγράφονται στον ορίζοντα αφηγούνται σιωπηλά ιστορίες μιας εποχής που η Μακεδονία κυριαρχούσε στον γνωστό κόσμο.
Η αγκαλιά των θερμών υδάτων
Στην Αριδαία, η φύση χάρισε ένα σπάνιο προνόμιο: φυσικές λεκάνες με ιαματικά νερά που αναβλύζουν θερμά μέσα σε ένα ρέμα πλαισιωμένο από την ομορφιά του χειμώνα. Η αντίθεση των ατμών που ανεβαίνουν προς τον ουρανό και του χιονισμένου περιβάλλοντος δημιουργεί μια υπερπραγματική ατμόσφαιρα. Οι επισκέπτες μπορούν να εναλλάσσουν την εμπειρία των υπαίθριων πισινών με τις υπηρεσίες των κλειστών χώρων, ενώ όσοι αναζητούν περισσότερη δράση έχουν στη διάθεσή τους μονοπάτια σε φαράγγια και διαδρομές αναρρίχησης.
Κρυμμένα διαμάντια της περιοχής
Η λίμνη των πτηνών
Εκεί όπου τα δύο μεγάλα ορεινά μάζες, το Βέρμιο και ο Βόρας, συναντιούνται, δημιουργείται μια ορεινή λεκάνη που φιλοξενεί έναν από τους πιο αξιόλογους υγρότοπους της χώρας. Περισσότερα από διακόσια πενήντα είδη πτηνών, από κύκνους μέχρι ερωδιούς, βρίσκουν εδώ καταφύγιο. Η εγγύτητα με την Έδεσσα καθιστά αυτόν τον οικότοπο εύκολα επισκέψιμο.
Το μοναστήρι του Πάικου
Στα επτακόσια μέτρα υψόμετρο, μια μονή που χτίστηκε το 1858 έδωσε το όνομά της σε έναν ολόκληρο οικισμό. Ο Αρχάγγελος ξεχωρίζει όχι μόνο για την αρχιτεκτονική του φυσιογνωμία αλλά και ως σημείο εκκίνησης για εξερευνήσεις στα βουνά του Πάικου και της Τζένας, όπου η φύση εκπλήσσει με την εξωτική της ομορφιά.
Στην τρίτη κορυφή της Ελλάδας
Μια πεζοπορία από το χιονοδρομικό συγκρότημα οδηγεί, μετά από περίπου ενενήντα λεπτά, στα δύο χιλιάδες πεντακόσια είκοσι τέσσερα μέτρα. Εκεί, ένα μικρό παρεκκλήσι αφιερωμένο στον Προφήτη Ηλία στέκει ως μνημείο της Μεγάλης Πολεμικής Σύγκρουσης. Χτισμένο από υλικά που συλλέχθηκαν από τα πεδία των μαχών, τιμά τη μνήμη των Σέρβων στρατιωτών που έπεσαν εδώ. Η θέα από αυτό το υψηλό σημείο κόβει την ανάσα, ενώ η ατμόσφαιρα του τόπου μεταφέρει την ιστορία και την ένταση εκείνων των ημερών.
Η περιοχή του Αγίου Αθανασίου αποτελεί έναν από εκείνους τους προορισμούς που προσφέρουν κάτι παραπάνω από μια απλή χειμερινή απόδραση. Εδώ, ο επισκέπτης δεν βρίσκει μόνο χιόνι και πίστες, αλλά έναν ζωντανό οργανισμό όπου η ιστορία διαπλέκεται με τη φύση, η παράδοση με τη σύγχρονη άνεση, και η περιπέτεια με τη χαλάρωση. Κάθε στοιχείο, από τα αρχαία ίχνη της Πέλλας μέχρι τα ιαματικά νερά της Αριδαίας, από τους υγρότοπους μέχρι τις ψηλές κορυφές, συνθέτει έναν προορισμό που μένει χαραγμένος στη μνήμη. Για όσους επιθυμούν να ανακαλύψουν τη Μακεδονία στην πιο αυθεντική της έκφραση, αυτό το ταξίδι αποτελεί μια πρόσκληση που δύσκολα αρνείται κανείς.
