Η ευρωπαϊκή ταξιδιωτική σκηνή αποκαλύπτει ένα πολύχρωμο μωσαϊκό: νέοι που αναζητούν τα ηλιοβασιλέματα της Σαντορίνης, οικογένειες που εξερευνούν κάστρα και παραλίες, και συνταξιούχοι που απολαμβάνουν κρουαζιέρες στο Αιγαίο. Σύμφωνα με μελέτες, όπως εκείνες της European Travel Commission (ETC), πίσω από αυτή την τουριστική κινητικότητα υπάρχει μια καθαρή γενεαλογική υπογραφή. Οι μεγαλύτερες ηλικίες ξοδεύουν περισσότερα, οι μεσήλικες ταξιδεύουν συχνότερα, ενώ οι νεότεροι αναζητούν εμπειρίες με μικρότερο κόστος αλλά μεγαλύτερη ένταση.
Οι μεγαλύτεροι πληρώνουν, οι νεότεροι ανακαλύπτουν
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η δαπάνη ανά ταξίδι αυξάνεται θεαματικά με την ηλικία. Οι ταξιδιώτες άνω των 65 ετών ξοδεύουν κατά μέσο όρο 568 ευρώ ανά ταξίδι, έναντι μόλις 405 ευρώ για τους 18-24 ετών. Οι ενδιάμεσες ηλικίες βρίσκονται στη μέση – 450 ευρώ για τους 25-44 και 520 ευρώ για τους 45-64 ετών. Το χάσμα αυτό αντικατοπτρίζει την πορεία του εισοδήματος: οι νέοι αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες και οικονομικές επιλογές, ενώ οι μεγαλύτεροι επενδύουν στην άνεση και την αναβάθμιση – καλύτερα ξενοδοχεία, business class, οργανωμένες εκδρομές.
Η μέση διάρκεια των ταξιδιών στην Ευρώπη κυμαίνεται μεταξύ τεσσάρων και έξι διανυκτερεύσεων, με έντονη τάση για μικρά, ευέλικτα ταξίδια που συνδυάζουν εργασία και αναψυχή. Η συνολική αύξηση της δαπάνης – από 334 ευρώ το 2020 σε 510 ευρώ το 2023 – αποδίδεται τόσο στον πληθωρισμό όσο και στη συσσωρευμένη ανάγκη για ταξίδι μετά την πανδημία.
Ποιοι ταξιδεύουν περισσότερο;
Παρά τον μύθο των αεικίνητων φοιτητών, οι πιο δραστήριοι ταξιδιώτες είναι οι 25-44 ετών, με πάνω από 90% να έχουν πραγματοποιήσει τουλάχιστον ένα ταξίδι το τελευταίο έτος. Η ηλικία αυτή συνδυάζει σταθερό εισόδημα, επαγγελματική αυτονομία και οικογενειακές διακοπές, δημιουργώντας το πιο ταξιδιωτικό κοινό της Ευρώπης.
Περισσότεροι από τους μισούς Ευρωπαίους σκοπεύουν να ταξιδέψουν μέσα στο επόμενο εξάμηνο, ποσοστό που αγγίζει το 75% για τις ηλικίες 35-44 και 55-64 ετών. Παράγοντες όπως η κλιματική ευαισθητοποίηση και η εξάπλωση της υβριδικής εργασίας μεταμορφώνουν τα ταξίδια: οι ψηφιακοί νομάδες πολλαπλασιάζονται, ενώ η ανάγκη για ουσιαστικές εμπειρίες υπερβαίνει τη ρουτίνα.
Από τη χαλάρωση στην εσωτερική αναζήτηση
Για το 73% των Ευρωπαίων, το βασικό κίνητρο του ταξιδιού είναι η χαλάρωση. Ακολουθεί η επιθυμία για επανένωση με οικογένεια και φίλους (63%), ενώ ένας στους δύο ταξιδεύει για ψυχική ευεξία. Οι λόγοι αλλάζουν με την ηλικία: οι νέοι αναζητούν «αποδράσεις» και έντονες εμπειρίες, οι μεσήλικες δίνουν προτεραιότητα στην οικογένεια και την ισορροπία, ενώ οι μεγαλύτεροι επιδιώκουν νοηματικά ταξίδια και πολιτισμικό εμπλουτισμό.
All inclusive ή à la carte;
Οι προτιμήσεις στη διαμονή αποκαλύπτουν και πάλι τη γενεαλογική διαφοροποίηση. Η Generation Z (53%) και οι millennials (45%) επιλέγουν συχνότερα all-inclusive θέρετρα – οικονομική ασφάλεια, ευκολία και άφθονο περιεχόμενο για τα social media. Αντίθετα, οι baby boomers προτιμούν την ευελιξία των κλασικών ξενοδοχείων, επιλέγοντας à la carte δείπνα, θεραπείες spa ή εκδρομές, χωρίς να δεσμεύονται από πακέτα.
Ταξιδεύοντας μαζί ή μόνοι
Ο τρόπος συντροφιάς στο ταξίδι διαφοροποιείται επίσης. Οι άνω των 55 ταξιδεύουν κυρίως ως ζευγάρια (58%), οι 35-44 με την οικογένεια (43%), ενώ οι 18-24 επιλέγουν κυρίως φίλους (31%), συχνά για φεστιβάλ ή περιπέτειες. Ενδιαφέρον παρουσιάζει η αύξηση των solo travelers στις μεγαλύτερες ηλικίες – περίπου 9% στους άνω των 65 – δείχνοντας ότι ο ανεξάρτητος τουρισμός δεν έχει ηλικιακά όρια.
Ένα ταξίδι χωρίς ηλικία
Η ευρωπαϊκή τουριστική αγορά, αξίας 500 δισ. ευρώ, κινείται πλέον προς την προσωποποίηση. Οι tour operators καλούνται να προσαρμόζουν τα προϊόντα τους: all-inclusive πακέτα για τους νεότερους, θεματικά και πολιτισμικά ταξίδια για τους μεγαλύτερους.
Τελικά, η ηλικία μπορεί να διαμορφώνει τις επιλογές, αλλά δεν περιορίζει το πάθος για εξερεύνηση. Είτε πρόκειται για έναν 20χρονο που ανεβάζει stories από το Ταλίν είτε για έναν 80χρονο που απολαμβάνει ένα ποτήρι κρασί στην Τοσκάνη, το μήνυμα παραμένει ίδιο: ταξιδεύουμε για να ζούμε εμπειρίες, όχι για να μετράμε χρόνια.
