Ο Δήμος Αγρινίου προετοιμάζεται να φιλοξενήσει τον 17ο Ημιμαραθώνιο «Μιχάλης Κούσης», μια διοργάνωση που αποτελεί σημείο αναφοράς για την πόλη και προσελκύει κάθε χρόνο εκατοντάδες αθλητές και φίλους του μαζικού αθλητισμού. Σε μια περίοδο που ο ερασιτεχνικός αθλητισμός αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, ο Δήμος αναλαμβάνει και φέτος την υλοποίηση ενός εκτεταμένου προγράμματος αγώνων, τηρώντας όλα τα προβλεπόμενα υγειονομικά πρωτόκολλα.
Κύρια ημέρα διεξαγωγής των αγώνων προγραμματίζεται η Κυριακή 7 Δεκεμβρίου, με τρία διαφορετικά αγωνίσματα: Τον Ημιμαραθώνιο των 21,1 χλμ., τον δρόμο των 5 χλμ. και τον αγώνα 1 χλμ. για μαθητές δημοτικών σχολείων και γυμνασίων. Οι διαδρομές είναι πλήρως ασφαλτοστρωμένες και επίπεδες, με ελάχιστη υψομετρική διαφορά, και θα πραγματοποιηθούν με την υποστήριξη της Τροχαίας Αγρινίου.
Ο Ημιμαραθώνιος των 21,1 χλμ., με ώρα εκκίνησης τις 09:30, ξεκινά από τη θέση Δογρή και ακολουθεί μια μεγάλη διαδρομή που διέρχεται από Παντάνασσα, Παραβόλα, Τραγάνα, Καινούργιο και Παναιτώλιο, πριν καταλήξει μέσω της Εθνικής Οδού Αγρινίου–Μεσολογγίου και των οδών Πανεπιστημίου, Κατράκη και Χαριλάου Τρικούπη στην Πλατεία Δημοκρατίας, όπου βρίσκεται ο τερματισμός. Η απόσταση θα πιστοποιηθεί από επίσημο μετρητή της AIMS, εξασφαλίζοντας την ακρίβεια και την αξιοπιστία του αγώνα.
Λίγα λεπτά νωρίτερα, στις 09:20, θα δοθεί η εκκίνηση του αγώνα των 5 χλμ., που απευθύνεται τόσο σε δρομείς όσο και σε όσους προτιμούν δυναμικό βάδισμα. Η διαδρομή ξεκινά από την Πλατεία Δημοκρατίας, ακολουθεί τη Χαριλάου Τρικούπη έως την αντιπροσωπεία της Mercedes, όπου γίνει η αναστροφή, και επιστρέφει ξανά στο κέντρο της πόλης.
Αμέσως μετά, στις 10:05, θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας 1 χλμ. για μαθητές και μαθήτριες, με αφετηρία τον κόμβο Χαρ. Τρικούπη και Γρ. Λαμπράκη και τερματισμό την Πλατεία Δημοκρατίας. Οι δηλώσεις συμμετοχής υποβάλλονται στο Τμήμα Παιδείας & Δια Βίου Μάθησης στην Πλατεία Μαβίλη, με δικαίωμα συμμετοχής για τους γεννηθέντες από το 2015 έως το 2022.
Στους αγώνες των ενηλίκων, το δικαίωμα συμμετοχής ορίζεται στα 18 έτη για τον Ημιμαραθώνιο και στα 11 για τα 5 χλμ., ενώ για τους ανήλικους απαιτείται υπεύθυνη δήλωση γονέα.
Την προηγούμενη ημέρα, στις 6 Δεκεμβρίου, ο Δήμος Αγρινίου προγραμματίζει να πραγματοποιήσει στην παλιά λαχαναγορά την καθιερωμένη «γιορτή του αθλητή», μία εκδήλωση που λειτουργεί ως ζεστό καλωσόρισμα για συμμετέχοντες και συνοδούς. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει θεματικά chatrooms με σύντομες συζητήσεις για τον αθλητισμό, τη σημασία του στη ζωή μικρών και μεγάλων και τον ρόλο των γονέων στη στήριξη της άθλησης των παιδιών. Μετά τις συζητήσεις θα ακολουθήσει εορταστική εκδήλωση στον ίδιο χώρο, ενισχύοντας το πνεύμα συμμετοχής και κοινοτικής παρουσίας που χαρακτηρίζει τον θεσμό.
Για τους συμμετέχοντες αθλητές έχουν προβλεφθεί σημαντικές διευκολύνσεις. Ξενοδοχεία της πόλης θα προσφέρουν έκπτωση 50% σε δίκλινα και τρίκλινα δωμάτια για όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης, διευκολύνοντας όσους ταξιδέψουν στο Αγρίνιο για τον αγώνα. Παράλληλα, ο Δήμος Αγρινίου θα μισθώσει τουριστικά λεωφορεία για δωρεάν μετακίνηση αθλητών από την Αθήνα ή άλλες πόλεις της Ελλάδας, με απαραίτητη προϋπόθεση τη συμμετοχή τουλάχιστον 40 ατόμων ανά δρομολόγιο.
Ο Δήμος Αγρινίου επιδιώκει, για μία ακόμη χρονιά, να αναδείξει τη σημασία του ερασιτεχνικού αθλητισμού και να δώσει στους δημότες, αλλά και στους επισκέπτες, τη δυνατότητα να συμμετάσχουν σε μια διοργάνωση που τιμά τη μνήμη και τη διαδρομή του μεγάλου Αγρινιώτη μαραθωνοδρόμου, Μιχάλη Κούση.
Η δημοσιογράφος Σοφία Κοντογιάννη έχει εργαστεί στις εφημερίδες Ναυτεμπορική (ταξιδιωτικό ρεπορτάζ) και Καλημέρα (τουριστικό ρεπορτάζ), στο τηλεοπτικό Κανάλι 5 (ως αρχισυντάκτρια και συμπαρουσιάστρια των ταξιδιωτικών εκπομπών και ) καθώς και στον ραδιοφωνικό σταθμό 9.84 (εκπομπή Τουριστικό Περισκόπιο).
