Βίκη Τρύφωνα | Αποστολή του Tornos News στο Ρέθυμνο
Τουρισμός, αθλητισμός και… ειρήνη βρέθηκαν στο επίκεντρο της παρουσίας του διευθύνοντος συμβούλου της TUI, Sebastian Ebel, στο Ρέθυμνο, με αφορμή τη διεξαγωγή δύο διεθνών διοργανώσεων μίνι ποδοσφαίρου, του TUI SOCCA Champions League (17–20 Οκτωβρίου) και του SOCCA Aegean Cup (21–22 Οκτωβρίου). Οι δύο διοργανώσεις φιλοξενήθηκαν στο τέλος της τουριστικής περιόδου, φέρνοντας στο Ρέθυμνο 106 ομάδες από 35 χώρες, περισσότερους από 2.000 συμμετέχοντες και συνολικά 14.000 διανυκτερεύσεις σε 22 ξενοδοχεία.
Σε αποκλειστική συνέντευξή του στο Tornos News, ο ισχυρός άνδρας της TUI υπογράμμισε την ανάγκη να αξιοποιηθούν τέτοια γεγονότα για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και τη μετάβαση προς ένα βιώσιμο, 10μηνο μοντέλο τουρισμού.
«Η Κρήτη διαθέτει εξαιρετική ποιότητα, και αυτός είναι ο λόγος που έχει σημειώσει σημαντική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια», ανέφερε, σημειώνοντας πως το νησί αντιπροσωπεύει το 30%-40% όλων των τουριστών που φέρνει η TUI στην Ελλάδα. «Η Ελλάδα έχει όλα τα χαρακτηριστικά για να πρωταγωνιστήσει και τον χειμώνα. Η TUI είναι εδώ για να στηρίξει αυτή τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη», είπε χαρακτηριστικά.
Τα events ως «κλειδί» για την επιμήκυνση της σεζόν
Ο κ. Ebel κάλεσε τους ξενοδόχους και τους τοπικούς φορείς να δημιουργήσουν «μοναδικά προϊόντα και γεγονότα» που θα δίνουν κίνητρο στους ταξιδιώτες να επισκεφθούν την Κρήτη εκτός θερινής περιόδου.
«Όταν θέλεις να επεκτείνεις τη σεζόν, πρέπει να δώσεις λόγο στους πελάτες να έρθουν. Τον χειμώνα ο καιρός είναι λιγότερο σταθερός, οπότε χρειάζονται αφορμές: αθλητικά γεγονότα, όπως το Socca, ποδηλατικοί αγώνες, μαραθώνιοι, ή πολιτιστικά γεγονότα, όπως φεστιβάλ και καρναβάλια. Ελάτε να φτιάξουμε μαζί το ημερολόγιο εκδηλώσεων του χειμώνα», τόνισε.
Η πλατφόρμα TUI Musement, η οποία αριθμεί 7–10 εκατομμύρια χρήστες, μπορεί -όπως είπε- να λειτουργήσει ως βασικό εργαλείο προώθησης τέτοιων δραστηριοτήτων, είτε στους επισκέπτες που βρίσκονται ήδη στον προορισμό είτε σε εκείνους που σχεδιάζουν μελλοντικά ταξίδια.
Ωστόσο, ο ίδιος επισήμανε ότι η αεροπορική συνδεσιμότητα παραμένει η μεγαλύτερη πρόκληση για την ανάπτυξη του χειμερινού τουρισμού. «Οι πτήσεις είναι το πιο δύσκολο ζήτημα. Χρειάζεται στήριξη από την κυβέρνηση για την έναρξη νέων δρομολογίων τον χειμώνα», υπογράμμισε, ενώ προειδοποίησε ότι «η αύξηση των τελών στον ελληνικό τουρισμό δεν βοηθά» την προσπάθεια αυτή.
Νέα προφίλ ταξιδιωτών για τον χειμώνα
Αναφερόμενος στα νέα προφίλ ταξιδιωτών της χειμερινής περιόδου, ο κ. Ebel σημείωσε ότι η ζήτηση προέρχεται κυρίως από ενεργούς ταξιδιώτες –όπως ποδηλάτες και δρομείς που συμμετέχουν σε διοργανώσεις–, αλλά και από ηλικιωμένους επισκέπτες από τη Βόρεια Ευρώπη που αναζητούν πλήρεις υπηρεσίες και ηπιότερο κλίμα, καθώς και παππούδες που ταξιδεύουν με τα εγγόνια τους.
«Αυτός είναι ένας σημαντικός αναπτυσσόμενος τομέας και γι’ αυτό ενθαρρύνουμε τα ξενοδοχεία να επενδύουν σε kids clubs», ανέφερε.
Νέες αγορές και σταθεροποίηση στις παραδοσιακές
Ο επικεφαλής της TUI τόνισε ότι η Ελλάδα παραμένει στους πέντε κορυφαίους προορισμούς του Ομίλου, με πάνω από 3 εκατομμύρια τουρίστες, ενώ η Κρήτη βρίσκεται στην καρδιά της στρατηγικής του, με πάνω από 1 εκατομμύριο τουρίστες. Ο ίδιος χαρακτήρισε τη σχέση της TUI με την Κρήτη με δύο λέξεις: «μακροχρόνια φιλία».
Παρότι οι βασικές αγορές της TUI –Γερμανία και Ηνωμένο Βασίλειο– αντιμετωπίζουν προκλήσεις λόγω οικονομικής πίεσης, η εταιρεία αντισταθμίζει απώλειες μέσω της ανάπτυξης σε νέες αγορές, όπως Πολωνία, Τσεχία, Ρουμανία και Ιταλία.
«Η Τσεχία είναι μια μεγάλη ιστορία επιτυχίας για εμάς», είπε, επισημαίνοντας ότι η TUI επεκτείνεται επίσης στην Ισπανία και στη Λατινική Αμερική ως αγορές προέλευσης τουριστών και όχι μόνο ως προορισμοί.
«Ο τουρισμός φέρνει ειρήνη»
Στο πλαίσιο της επίσκεψής της αντιπροσωπείας της TUI στην Κρήτη, παρατέθηκε δείπνο στην Agrecofarm του ομίλου Grecotel. Εκεί, ο Δημήτρης Καλαϊτζιδάκης, Operations Director του ομίλου, ξενάγησε τον Sebastian Ebel και τα στελέχη της TUI στη φάρμα και παρουσίασε τις δράσεις που φιλοξενούνται αλλά και τα προϊόντα που παράγονται. Στο δείπνο παραβρέθηκαν η Υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη και ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ, Ανδρέας Φιορεντίνος.
Στον χαιρετισμό του ο κ. Ebel, πέρα από τα οικονομικά δεδομένα, έδωσε και μια πιο ουσιαστική διάσταση στον ρόλο του τουρισμού. «Είδαμε όλοι τι συμβαίνει στην Ουκρανία με τη ρωσική εισβολή ή στην Παλαιστίνη. Είναι δύσκολες καταστάσεις, αλλά πιστεύω βαθιά ότι, εκτός από το να φέρνει οικονομική ανάπτυξη, ο τουρισμός συμβάλλει στην ειρήνη. Όταν οι άνθρωποι ταξιδεύουν και μιλούν μεταξύ τους, δεν στρέφονται στα όπλα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Ο τουρισμός έχει έναν πολύ σημαντικό ρόλο να παίξει: να φέρει κατανόηση και ειρήνη μεταξύ των λαών. Αυτό το μήνυμα μεταφέρω σε κάθε συνάντηση με την Ε.Ε. ή τη γερμανική κυβέρνηση. Η αξία του τουρισμού υποτιμάται πολύ, και πρέπει όλοι να αγωνιστούμε ώστε να αναγνωριστεί ο ρόλος του όχι μόνο στην οικονομία, αλλά και στην ειρήνη», πρόσθεσε.
«Τουρισμός και ποδόσφαιρο ταιριάζουν»
Η παρουσία του στη διοργάνωση του Socca στο Ρέθυμνο άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις στον CEO της TUI. «Η ατμόσφαιρα ήταν υπέροχη. Το γήπεδο ήταν δίπλα στη θάλασσα και αυτός είναι ένας συνδυασμός μαγικός. Είδαμε οικογένειες και παιδιά στις θέσεις των θεατών, είδαμε ερασιτέχνες από πολλές χώρες μέσα στο γήπεδο. Είναι μια διοργάνωση για ερασιτέχνες αλλά ήταν οργανωμένη με υψηλές προδιαγραφές. Ο τουρισμός και το ποδόσφαιρο ταιριάζουν απόλυτα», ανέφερε ο Sebastian Ebel.
Κλείνοντας, δεν απέκλεισε να επιστρέψει στο νησί για διακοπές: «Αν καταφέρω να έχω λίγο ελεύθερο χρόνο, σίγουρα. Ο Οκτώβριος και ο Νοέμβριος είναι υπέροχοι στην Κρήτη».
